نیاز به اطلاعات روزآمد، همواره یکی از درخواست‌های متقاضیان کتابخانه‌ها بوده است و این نیاز با تغییر تکنولوژی و توسعه سواد، روزافزون می‌شود. کتابخانه‌های عمومی از دیرهنگام بشکل سنتی و صرفا با ارائه متون چاپی به ارائه خدمات می‌پرداختند. اما در سال‌های اخیر و با ظهور روش‌های جدید، دسترسی به محتوا و متون الکترونیک، برای مخاطبان کتابخانه ها و علی‌الخصوص محققين و دانشجویان از اهمیت بسیاری  برخوردار شده است. از این رو نهاد كتابخانه هاي عمومي از طريق ارائه خدمات مرجع مجازي و همچنين دسترسي به پايگاه هاي اطلاعاتي سعی در پاسخگویی به نیاز اطلاعاتی مخاطبان دارد.